在PC游戲領(lǐng)域的前亞核心存在著一個令人驚訝的矛盾：這個游戲媒介中最開放的平臺，卻被一家游戲商店所主導(dǎo)。馬遜這家游戲商店屬于Valve公司，副總名叫Steam。經(jīng)嘗自它推出后的試挑二十年里，盡管面臨諸多挑戰(zhàn)，但徹底失但至今仍沒有任何一家能接近撼動這家《反恐精英》制作公司對PC游戲市場的前亞掌控地位。亞馬遜曾是馬遜嘗試挑戰(zhàn)的公司之一，其一位已退休的副總副總裁最近解釋了他對為何無人能成功的看法。
“作為亞馬遜Prime Gaming的經(jīng)嘗副總裁，我們多次嘗試打破游戲平臺Steam的試挑壟斷地位，但都失敗了。但徹底失” 伊桑·埃文斯上周在領(lǐng)英上寫道。前亞他在亞馬遜工作了15年后，馬遜于2020年從Prime Gaming副總裁的副總職位上退休?！拔覀兊囊?guī)模至少是它的250倍，我們嘗試了所有方法。但最終，大衛(wèi)打敗了歌利亞?！?/p>
埃文斯列舉了亞馬遜為從Steam手中搶奪PC游戲市場份額而采取的三項舉措。第一項是收購了一家名為Reflexive Entertainment的小型PC游戲商店，并試圖將其擴大規(guī)模。第二項是打造自己的PC游戲商店，并利用Twitch的高人氣吸引玩家。最后一項是推出亞馬遜的游戲流媒體服務(wù)Luna。
但這些舉措都未能取得成效，而EA、育碧、貝塞斯達和其他發(fā)行商通過將各自的PC游戲鎖定在令人厭煩的專有啟動器后面來打造自家游戲商店的努力最終也失敗了。甚至連2017年推出的Epic游戲商店，首先感覺更像是《堡壘之夜》的啟動器，其次才是Steam的競爭對手。盡管Epic游戲商店每年都會給僅僅登錄的用戶贈送大量免費游戲，但它似乎已陷入停滯（不過在2025年有許多新功能即將推出）。
“我們犯的錯誤是低估了促使消費者使用Steam的因素?！?埃文斯寫道?！八螒蛏痰辍⑸缃痪W(wǎng)絡(luò)、游戲庫和成就展示柜于一身。而且它運行得非常好。在亞馬遜，我們曾以為憑借規(guī)模和知名度就足以吸引顧客，但我們低估了現(xiàn)有用戶習慣的力量。在大力投入解決方案之前，我們從未驗證過我們的核心假設(shè)。事實是，游戲玩家們已經(jīng)有了解決他們問題的方案，而且他們不會僅僅因為有了一個新平臺就去更換。”
這位退休高管本質(zhì)上是在說，亞馬遜原以為人們會因為它是亞馬遜就會選擇它，但如果真的想挑戰(zhàn)Steam，就需要真正給玩家一個更換平臺的理由。“我們需要打造出明顯更優(yōu)秀的東西，但我們沒能做到?！?他寫道，“而且在開始打造之前，我們需要驗證我們對客戶的假設(shè)。但我們也從未真正做到這一點。僅僅因為你有足夠的實力去打造某樣?xùn)|西，并不意味著人們就會使用它?！?這既是對Valve公司的認可，也是對公司高層決策失誤的批判。
盡管對Steam存在諸多合理的批評，但它的運行狀況仍然相當不錯。而且，從社交網(wǎng)絡(luò)方面到每個季度的Steam新促銷活動為玩家的游戲庫增添更多廉價游戲，它還有著各種生態(tài)系統(tǒng)鎖定效應(yīng)。此外，現(xiàn)在Steam基本上已成為任何一年中那些最大的意外爆款游戲的事實上的發(fā)布平臺，從《小丑牌》到《幻獸帕魯》都是如此。除了上述所有方面，Steam還是圍繞游戲的注意力經(jīng)濟的主要驅(qū)動力之一，這就是為什么一款很酷的限時獨占游戲可能會登陸Epic游戲商店，但你卻幾乎聽不到關(guān)于它的任何消息。
一家公司在人們玩游戲的最大且增長最快的方式之一中掌控著如此多的方面，這感覺不太好，但話又說回來，當其他公司試圖通過讓每個人為啟動PC游戲而維護五個不同的窗口來競爭時，體驗也很糟糕。也許與其爭奪市場份額和平臺主導(dǎo)地位，更多的公司可以效仿GOG，為PC游戲創(chuàng)造一個無數(shù)字版權(quán)管理的未來。雖然可能性不大，但在目前看來，這并不比撼動Steam的地位難度更大。